Maimonides "El Rambam"

« Depuis Moïse, fils d'Amram, qui reçut la Torah sur le mont Sinaï, jusqu'à Moïse, fils de Maïmon, auteur du Mishné Torah, il n'y eut personne comme Moïse, fils de Maïmon.
D’où la célèbre phrase : De Moïse à Moïse, il n’y eut personne comme Moïse !

Aujourd'hui, le 20 du mois de Tevet, est la Hailula de notre Grand Maître, HaTzadik Rabenu B'Morenu Moshe ben Maimon (Maïmonide) (1135-1204)
Aujourd'hui, nous nous souvenons de lui à travers son histoire puissante, un Maître incomparable !

Maïmonide est né à Cordoue, en Espagne, un jour avant Pessah, le 14 Nisan 1135. Son père, le rabbin Maïmon, était un grand érudit. Moïse reçut sa première instruction de son père, qui lui enseigna les Saintes Écritures, le Talmud, et aussi les mathématiques :

Le jeune homme avait un esprit brillant. Lorsqu'il atteint l'âge de sa bar-mitsva, treize ans, Cordoue est envahie par des tribus musulmanes fanatiques, les Almohades. Les nouveaux conquérants donnèrent aux habitants de Cordoue le choix entre accepter la foi islamique ou abandonner immédiatement la ville. La grande majorité des habitants juifs décident de quitter les lieux et de partir en exil. Parmi eux se trouvaient Maïmon et sa famille.

Pendant dix ans, la famille de Maïmon a erré d'un endroit à l'autre, incapable de trouver un endroit où s'installer. Malgré ces sacrifices, Moïse a continué ses études, et son courage et sa foi magnifiques ont été une source d’inspiration pour beaucoup.

Rabbi Maimon arriva finalement à Fès, au Maroc, en 1160, alors que son fils, Rabbi Moshe, avait 25 ans. Ici aussi, les Juifs subirent de grandes épreuves et des persécutions de la part des musulmans fanatiques. Le rabbin Maïmon écrivit alors une célèbre lettre en arabe, qu’il envoya à toutes les communautés juives d’Afrique du Nord. Il les exhortait à rester fidèles à leur religion malgré l’oppression, à étudier la Torah, à accomplir les mitsvot avec dévotion et à prier trois fois par jour.

Quelques années plus tard, la situation des Juifs de Fès devient insupportable.

Les dirigeants juifs ont été exécutés pour avoir refusé d’embrasser la foi islamique. La vie de Maïmon était également en grand danger, mais un poète arabe local, un ami proche de Maïmon, le sauva. Dans l’obscurité de la nuit du printemps 1165, le rabbin Maïmon et sa famille embarquèrent pour la Terre d’Israël. Les dangers en mer étaient grands, mais quelques jours après Chavouot, ils atteignirent finalement la Terre Sainte, près d'Acre. Les Juifs d'Acre, qui avaient déjà entendu parler de la renommée du grand savant, lui réservèrent un accueil chaleureux, plein d'honneurs et d'affection. Mais ils ne purent pas non plus trouver ici la paix qu'ils désiraient, alors après avoir visité les lieux saints de Jérusalem et les tombeaux des patriarches à Hébron, Maïmon et sa famille s'installèrent en Égypte, connue à l'époque comme le pays de la « culture et de la liberté ». Ils restèrent d'abord à Alexandrie puis s'installèrent à Fostat (Vieux Caire), où mourut Maïmon.

Moïse (ou Maïmonide) poursuivit ses études avec beaucoup d’enthousiasme. Son frère, David, prenait soin de toute la famille, car il était un marchand de bijoux prospère. Un jour, cependant, la terrible nouvelle arriva : David avait péri dans les eaux de l’océan Indien. Le choc de la triste nouvelle laissa Maïmonide tellement affligé qu’il tomba malade. Il lui a fallu presque un an pour se rétablir. Il a alors dû faire des plans pour subvenir aux besoins de sa propre famille, en plus de la jeune veuve et de sa petite fille.

Maïmonide ne voulait pas gagner sa vie en acceptant le poste de rabbin, car il ne voulait pas profiter de sa connaissance de la Torah. Il a ensuite travaillé comme médecin, après avoir étudié la médecine et les sciences dans sa jeunesse. Sa renommée se répandit rapidement. Son talent lui permettait souvent de diagnostiquer et de rédiger l’ordonnance sans avoir à échanger un seul mot avec son patient.Un jour, un homme en bonne santé décida de tester la sagesse médicale de Maïmonide et alla le voir. Maïmonide l'observa quelques instants et commença à écrire la recette. L'homme, qui était en bonne santé, quitta le bureau heureux d'avoir constaté qu'il avait raison de douter de la véracité du système utilisé par Maïmonide. Curieux, étant donné que l’ordonnance était rédigée dans une langue que seul le pharmacien pouvait comprendre, il se rendit dans une pharmacie pour savoir ce que Maïmonide avait prescrit. Avec un grand étonnement, il entendit le pharmacien lire : « Vous avez juste faim. Prenez un bon petit-déjeuner. »

Au cours de ses voyages, et au milieu des dangers de la mer et de la terre, Maïmonide non seulement étudia constamment la Torah et le Talmud, mais commença également à écrire un commentaire sur la Mishna. Peu après son arrivée en Égypte, à l'âge de 33 ans (en 1168), il acheva son commentaire, initialement rédigé en arabe (avec des caractères hébreux), langue commune des Juifs d'Orient à l'époque. Maïmonide était particulièrement heureux de l'avoir achevé, car il était un descendant du rabbin Yehuda HaNasi, qui avait compilé la Mishna quelque mille ans plus tôt.

Le commentaire sur la Mishna a acquis une grande renommée. De nombreuses questions sur les points les plus divers de la loi juive commencèrent à lui parvenir de communautés juives éloignées, et l'opinion de Maïmonide était très respectée.

Maïmonide devint particulièrement aimé des Juifs du Yémen, à qui il envoya une lettre de réconfort et d'encouragement, qui a acquis une renommée jusqu'à ce jour sous le nom d'Igeret Teiman (« Épître yéménite »), à une époque où tout leur avenir en tant que Juifs était menacé par l'oppression.

C'était incroyable tout ce que Maïmonide pouvait travailler en une seule journée ! Il s'occupait des affaires communautaires urgentes, de sa pratique médicale, de ses heures régulières d'étude de la Torah et du Talmud, de sa correspondance, etc. Mais même au milieu de cette tâche écrasante, il écrivit une deuxième œuvre remarquable : le Mishneh Toro ou Yad HaJazaká, en l'an 1180.

Il s’agit d’un code religieux géant, une compilation de l’ensemble du Talmud. Il a été écrit en hébreu clair et simple, dans la langue de la Mishna, comprise par tous les Juifs. Il est divisé en 14 livres (le mot hébreu Iad a la valeur numérique de 14), chacun d'eux étant subdivisé en chapitres et Halakhot (lois) de manière exemplaire.

Ce livre est utilisé à ce jour dans toutes les yeshivot (académies de Torah).

Vers 1185, il devient le médecin privé du vizir, puis plus tard le médecin personnel du sultan Afdal, qui succède à son père, le célèbre sultan Saladin (1137?-1193). De nombreux nobles du pays recherchaient ses services et ses sages conseils, mais Maïmonide trouvait également le temps de s'occuper des pauvres, dont il ne demandait ni n'acceptait de paiement. Il a néanmoins pu entretenir une correspondance avec les communautés juives proches et lointaines, et poursuivre son activité dans les domaines de la médecine, de l'astronomie et de la philosophie. Tout cela malgré sa constitution physique fragile et ses maladies fréquentes.

Vers l'an 1190, Maïmonide acheva son célèbre ouvrage philosophique, le Moreh Nevuhim (Guide des égarés). Ce livre a également été écrit en arabe et a acquis une grande renommée dans les cercles juifs et non juifs.

Durant les vingt dernières années de sa vie, Maïmonide fut le chef reconnu et aimé de toutes les communautés juives d’Égypte.

Il mourut à Fostat, le 20 Tevet 1204. Ses restes furent transférés à Tibériade, en Terre d'Israël, où ils furent enterrés.
(Informations Chabad, en particulier)

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